孩子在婴儿阶段的发育极快，这是孩子一生中营养需求最大的时段。他的体重在他满1岁时就可以达到出生体重的3倍左右。
哺育婴儿不仅能为他提供良好的营养，还让你有机会亲近他，比如将他抱在怀里，与他进行眼神交流。这是母子双方都身心放松的愉快时刻，也是亲子感情快速增长的时刻。
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母乳喂养
由于具有特殊的养分构成和有益健康的成分，母乳是婴儿最理想的食物。它的主要成分是糖（乳糖）、易消化的蛋白质（乳清蛋白和酪蛋白)，以及脂肪(可消化的脂肪酸)——全都根据婴儿的需要均衡搭配，可预防多种病症，如中耳炎、过敏、呕吐、腹泻、肺炎、哮喘、细支气管炎和脑膜炎等。
此外，母乳还含有多种矿物质和维生素，以及有助于消化和吸收的酶。配方奶只具有近似的营养组成，无法提供母乳中所有的酶、抗体、促生长因子及很多其他有价值的成分。母乳喂养对早产儿更是有百益而无一害。
近期有数据表明，母乳喂养对预防婴幼儿时期乃至日后的肥胖症和糖尿病有重要作用。此外，有证据表明，对母亲来说，母乳喂养利于其体重恢复至孕前水平，还有助于避免患心血管疾病和糖尿病，并且可以降低日后罹患某些癌症的风险。因此，大多数儿科医生都强烈推荐母乳喂养。
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母乳喂养的好处
母乳喂养还有很多颇为实用的优点。首先，母乳的成本相对低廉——母亲只需多摄入少量的热量——远低于购买配方奶的成本。其次，母乳无须事先冲调，随时随地可以提供。
每天的乳汁分泌需要消耗近千卡热量，这有助于女性在分娩后更轻松地恢复体态。但同样，为了避免营养不足，哺乳的母亲需要保持健康、均衡的饮食。母乳喂养还有助于子宫收缩，使其更快恢复正常大小。
母乳喂养对心理和情感的益处丝毫不逊于对身体方面的益处。哺乳可提供亲子间肌肤相亲的机会，安抚孩子的同时也令母亲感到快乐。几乎所有进行母乳喂养的母亲都会发现，喂母乳不仅令她们与孩子更亲近、保护欲油然而生，还让她们对自己抚育孩子的能力更加有信心。
母亲和孩子相处是婴儿早教的重要组成部分，对母亲来说也是一种快乐。其他家庭成员可以协助承担家务劳动，特别是在孩子刚出生的那几周，因为在这一阶段母亲需要好好休息，还要经常给孩子喂奶。
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美国儿科学会的建议
美国儿科学会相信，母乳是1岁以下婴儿的最佳营养来源。我们建议纯母乳喂养的时间至少达到6个月，然后开始逐步添加辅食，同时继续母乳喂养，至少到婴儿满1岁。只要母亲和孩子都愿意，1岁后仍可继续母乳喂养。
分娩后应尽早开始喂奶，一般建议在1小时内。不管什么时候，只要新生儿表现出饥饿就应喂奶——每24小时要喂8~12次。每次喂奶的时长和频率因人而异，每对母子都有各自的习惯。一定要确认新生儿含住了乳晕并且吸到了母乳，这很重要的。新生儿在出生后的第1天里，每次能吸到的母乳很少（大约1茶匙），到第2天和第3天食量会增大。在出院回家之前，能够识别婴儿吸食到母乳的迹象很重要。
吃奶正确的表现
1、婴儿张大了嘴，嘴唇向外翻。
2、婴儿的下巴和鼻子靠着乳房。
3、婴儿有节奏且有力地吮吸，其间会停顿。
4、母亲可以听到婴儿有规律的吞咽声。
5、母亲的乳头在头几次吮吸之后感到舒服。
吃奶不正确的表现
1、婴儿的头与身体不在一条直线上。
2、婴儿只吮吸乳头而没有含住乳晕。婴儿含住乳晕吮吸时，乳头应在其口腔深处。
3、婴儿的吮吸很轻、很急，显得急促，而非有力和有规律。
4、在乳汁分泌量增加之后，母亲没有听到婴儿有规律的吞咽声。
5、在喂养的过程中母亲感到疼痛，或者乳头有损伤的迹象(如皲裂和流血）。
参考文献：《美国儿科学会母乳喂养指南(第3版）》，美国儿科学会，J.Y.米克主编。
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母乳喂养的婴儿需要补充维生素吗?
除维生素D之外，母乳可以为婴儿提供他所需的其他所有维生素。
尽管母乳含有少量维生素D，但其含量并不足以防止婴儿患软骨病。目前美国儿科学会建议所有婴儿从出生后不久就应保证每天摄入国际单位（10微克）维生素D，超过1岁的孩子每天应摄入国际单位（15微克)。配方奶已经添加了维生素D，如果婴儿只喝配方奶，每天喝大约毫升就可以摄入国际单位维生素D。
如果是母乳喂养的婴儿，那么他仍然需要补充维生素D。母亲可以服用一些维生素D以增加母乳中的维生素D含量。母亲需要每天摄入6国际单位（微克）维生素D，才能保证婴儿摄入国际单位维生素D。
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喂养和口腔健康
龋齿（蛀牙）作为儿童最容易患的慢性病，令所有的父母都忧心忡忡。研究表明，孩子出生后前24个月的饮食和卫生习惯，对他长大后是否患龋齿至关重要。
比起配方奶喂养的婴儿，母乳喂养到12个月大的婴儿患龋齿的风险会降低一半，这可能是因为母乳中的免疫物质和有益的微生物在起作用。不过母乳含有乳糖，如果孩子在吃母乳的时候睡着了，你应该用湿布擦一擦他的牙龈和长出的新牙以降低患龋齿的风险。
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为什么要喝配方奶而非普通牛奶?
很多父母询问为什么不能用普通牛奶喂养婴儿。答案很简单：普通牛奶无法被婴儿轻松地完全消化，但配方奶可以。此外，牛奶含有高浓度的蛋白质和矿物质，会给新生儿尚未发育成熟的肾脏带来压力，使他们在热应激、发执或腹泻时发生严重疾病。
此外，牛奶缺乏足够的铁元素、维生素C和婴儿所需的其他营养成分。牛奶蛋白对胃肠道黏膜有刺激作用，会导致血液通过大便流失，甚至会令一些婴儿发生缺铁性贫血。
牛奶所含的脂肪类型对成长阶段的婴儿也不是最健康的。因此，不要给1岁以下的婴儿喂牛奶(或其他非人奶的动物奶以及代乳品)。
孩子满1岁后，就可以喝全脂牛奶或者脂肪含量为2%的低脂牛奶，但必须同时吃营养均衡的辅食(谷物、蔬菜、水果和肉类)。每天喝牛奶的量不能超过2杯(一共大约毫升）。
如果孩子没有吃富含铁元素的健康食物，每天喝毫升以上的牛奶将导致他缺铁。如果孩子平时吃的辅食种类不够丰富，你可以向儿科医生请教怎样给孩子最好的营养。
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喂奶的过程
喂奶应该是放松、舒适且令人愉悦的。这个过程让你有机会表达你的爱，也让你和孩子更加熟悉对方。如果你表现得平静而安详，孩子也会有同样的回应。你如果很紧张或心不在焉，他也会感觉到这些负面情绪，这有可能造成喂养不顺利。
一般来说，坐在扶手椅或放着靠垫的椅子上喂奶是最舒服的方式，这让你有地方支撑自己的胳膊。喂奶时，应用半竖起的姿势环抱孩子并撑起他的头部。不要在他完全平躺时喂奶，因为这样会增高孩子被呛到的风险，还有可能造成奶流人耳中，导致中耳炎。
倾斜奶瓶，让奶充满瓶颈和奶嘴，这样可以防止婴儿吃奶时吸入空气。用奶嘴轻轻拨弄婴儿的下唇或面颊可以激发觅食反射，让他张开嘴含住奶嘴。一旦将奶嘴含在嘴里，他就会开始吮吸和吞咽。
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如何给婴儿拍嗝?
这里有一些久经考验的方法。尝试一下，你会找到最适合你孩子的方法。
1、将孩子竖直抱在胸前，让他的头靠在你的肩膀上，用一只手支撑他的头部和身体，用另一只手在他的背部轻拍。
2、扶着孩子坐在你的腿上，用一只手支撑住他的胸部和头部，用另一只手轻拍他的背部。
3、让孩子趴在你的腿上，撑起他的头部，使头部略高于胸部，然后轻拍他的背部或者轻轻在背部绕圈抚摸。
如果几分钟后还是没有拍出嗝来，不用担心，继续喂奶即可，因为孩子不是每次都肯定会打嗝。等他吃饱后再试着拍嗝，然后竖直着抱10~15分钟以防他吐奶。
喂养婴儿是新手父母要面对的重要的挑战，有时候父母们也会不知所措，只有不断地积累育儿知识，才能在困难来临时临危不乱。
